Onko backgammon taito- vai tuuripeli?

Netissä kiistellään jatkuvasti siitä, onko backgammonissa kyse silkasta tuurista, vai voiko siinä todella kehittyä ja lopulta jopa tulla taituriksi. Toisten mielestä onnella on vain 5 %:n osuus pelissä, toisten mielestä puolet ja toiset taas pistävät jopa 90 % silkan sattuman piikkiin. Varsinkin aloittelijat erehtyvät usein kuvittelemaan, että backgammonissa vain odotetaan nopan tulosta. Tällä ajattelutavalla ei kuitenkaan suuria voittoja saavuteta. Backgammonissa menestymiseen tarvitaan monia eri elementtejä, ja lopputulos riippuu monesta eri seikasta.

Tuskin kukaan voi täysin kiistää onnen osuutta, sillä backgammonissa on käytössä noppa, jonka lahjomattomuutta ei voi hevillä kyseenalaistaa. Nopan antamilla tuloksilla on kaikilla pitkällä aikavälillä sama todennäköisyys, ellei peliväline ole virheellinen. Hyvä tai huono noppatuuri oikealla hetkellä voi kääntää koko pelin voitoksi tai tappioksi. Se tuo myös kaivatun jännitysmomentin peliin: backgammon olisi huomattavasti tylsempää, jos aina samat taiturit hallitsisivat lajia poikkeuksetta! Esimerkkinä pelkästä taitopelistä on shakki, jossa ollut kausia, jolloin mestaruus isoissa turnauksissa on ollut jo alusta asti kahden kauppa. Tällainen selvä taitopeli ei ole niin ystävällinen vasta-alkajan kannalta, kun taas backgammonissa aivan aloittajakin voi yllätyksekseen peitota vanhan ketun.

Suotuisa noppaluku on siis täysin sattuman vaikutusta. Backgammonissa on kuitenkin tunnettuja mestareita, jotka kerta toisensa jälkeen hallitsevat turnauksia. Heilläkään tuskin voi olla näin satumaista onnea, vaan kyse lienee lahjakkuudesta ja runsaasta harjoittelusta, joka maksaa itsensä takaisin pitkällä aikavälillä plussalle jäävällä onnistumisten saldolla.

Taitoja backgammonissa voi kehittää paitsi pitkäjänteisellä pelaamisella, myös matematiikkaa ja tilastotiedettä hyödyntäen. Edistyneemmät pelaajat ovat kehitelleet erilaisia strategioita, joilla eritoten turnauksissa voidaan eliminoida onnen osuutta. Menestyneet pelaajat saattavat myös tehdä taktisia virheitä, jotka aloittelijan silmin vaikuttavat järjettömiltä. Näillä siirroilla kuitenkin vain johdetaan ovelasti kokematonta vastustajaa harhaan. Yleisohjeena backgammonissa menestymiseen pidetään sitä, että pelaaja osaa tasapainotella periaatteiden ”syö”, ”valtaa” ja ”pakene” välillä. Voittamiseen vaaditaan myös halua ottaa silloin tällöin riskejä.

Voisi siis sanoa, että pitkään backgammonia pelatessa taito ja ennen kaikkea strateginen äly kuitenkin peittoaa onnen. Sinnikkyydellä voi tutustua pelin kiemuroihin ja älyllä tehdä oikeat siirrot pelin ollessa käynnissä. Onni tuo oman jännittävän elementtinsä peliin ja sen osuus houkuttelee myös aloittelijaa kokeilemaan pärjäämistään. Pelkkä tuuri ei missään tapauksessa riitä voitolle jäämiseen pitkällä aikavälillä. Molemmat elementit lienevät kuitenkin erottamattomasti olennainen osa backgammonia. Lieneekin juuri tämän kahden elementin yhdistelmän ansiota, että mielenkiintoinen backgammon on noussut nettipelien kestosuosikiksi.